I dag er det Valentinsdag – Her får du historien om dagen med kærlighed, mod og Sankt Valentin

Den 14. februar markeres verden over som kærlighedens dag. På tværs af lande og kulturer fejres relationer og romantik, men oprindelsen går flere århundreder tilbage. Historien knytter sig til en kristen præst, hvis handlinger gjorde ham til et varigt ikon for kærlighedens styrke.

En præst, der trodsede kejserens lov

Ifølge traditionen levede Sankt Valentin i Rom i det 3. århundrede. På det tidspunkt havde kejser Claudius 2. indført et forbud mod, at unge mænd kunne gifte sig, fordi han mente, at ugifte soldater var mere kampdygtige. Valentin var uenig. Han anså ægteskabet for helligt og valgte at vie unge par i hemmelighed.

Hans modstand mod kejserens dekret fik alvorlige konsekvenser. Han blev arresteret og senere henrettet. En populær legende fortæller, at han under sit fangenskab helbredte sin fangevogters blinde datter. Inden sin død skulle han have sendt hende et brev underskrevet “Din Valentin” – en gestus, der menes at have inspireret traditionen med kærlige hilsner på denne dag.

Fra kirkelig mærkedag til romantisk tradition

I det 5. århundrede gjorde pave Gelasius den 14. februar til en officiel helgendag. Med tiden gled den religiøse betydning dog i baggrunden, og dagen udviklede sig til en fejring af romantisk kærlighed.

I England og Skotland blev det i 1500- og 1600-tallet almindeligt at udveksle kærlighedsbreve på denne dato. I Danmark fik Valentinsdag først for alvor fodfæste i 1990’erne, hvor især unge par tog traditionen til sig.

Flere helgener – én fælles fortælling

Der findes flere helgener med navnet Valentin, herunder Valentin af Terni og Valentin af Rätien, som også forbindes med dagens traditioner. Historierne varierer, men fælles for dem er fortællinger om tro, opofrelse og kærlighed.

I dag er Valentinsdag først og fremmest en anledning til at anerkende kærlighedens betydning – ikke kun den romantiske, men også de relationer og bånd, der forbinder os som mennesker.