Forskere advarer: Vi tester kun for en brøkdel af kemien i drikkevandet

Dansk drikkevand er generelt af høj kvalitet, men nye analysemetoder viser, at vandet kan indeholde langt flere kemiske stoffer, end der normalt bliver testet for.

Det peger forskere fra Københavns Universitet på i forbindelse med lanceringen af spinout-virksomheden NTS Analytica. Virksomheden vil tilbyde brede screeninger af blandt andet drikkevand, grundvand og miljøprøver.

Formålet er at give myndigheder og forsyningsselskaber et bedre overblik over, hvilke stoffer der faktisk findes i vandet.

Leder efter det ukendte

I dag bliver drikkevand typisk undersøgt for udvalgte kendte stoffer som eksempelvis nitrat, pesticider og PFAS. Men ifølge forskerne kan der gemme sig mange andre miljøfremmede stoffer i vandet.

”I dag tester vi kun vores drikkevand for en lille udvalgt skare af stoffer – dem vi allerede frygter – og det efterlader et stort mørketal af kemikalier, som aldrig bliver opdaget. Det er for eksempel derfor, at PFAS var ’usynligt’ i så mange år,” siger miljøkemiker Jan H. Christensen, professor på Institut for Plante- og Miljøvidenskab ved Københavns Universitet.

Den nye virksomhed anvender blandt andet såkaldt non-target-screening. Her scanner avancerede analyseinstrumenter vandprøver for tusindvis af stoffer på én gang. Resultatet er et kemisk fingeraftryk, der kan give et bredere billede af vandets indhold.

Kan afsløre oversete stoffer

Ifølge forskerne har nyere studier vist fund af bekymrende stoffer i danske drikkevandsboringer. Det gælder blandt andet industrikemikalier, der bruges i insektmidler, rengøringsmidler, brandslukningsskum og bildæk.

”Flere og flere undersøgelser viser, at der ofte findes hundredvis af miljøfremmede stoffer i drikkevandsboringer. Problemet er, at mange af dem aldrig bliver opdaget med de nuværende analysemetoder,” siger Jan H. Christensen.

Forskerne understreger, at mange af stofferne formentlig er ufarlige, men at effekten af flere af dem endnu ikke er kendt.

Første kunder er klar

Blandt de første kunder hos NTS Analytica er Region Hovedstaden, Novafos og HOFOR. Her skal analyserne blandt andet bruges til at undersøge risikoen for forurening fra gamle lossepladser nær områder, hvor der pumpes grundvand op.

”Non-target-analyser har vist sig at være et værdifuldt værktøj i regionernes og vandforsyningernes arbejde med at opspore forureninger og identificere hidtil oversete problemstoffer, der kan udgøre en risiko for drikkevandet,” siger Ole Frimodt Pedersen, enhedschef i Region Hovedstadens miljøafdeling.

Kan få betydning for vandregningen

De senere års fund af pesticider og andre stoffer i grundvandet har øget behovet for rensning af drikkevand. Det kan blive dyrt for både forsyninger og forbrugere.

”Indførelsen af de nye renseteknologier koster mange millioner, som ender på borgernes vandregning. Samtidig er det dyrt at få lavet analyser på den traditionelle måde, hvor prisen stiger jo flere stoffer der testes for. Vi kan hjælpe med at sikre, at de penge, der bruges, rent faktisk resulterer i, at uønskede stoffer fjernes,” siger Jan H. Christensen.

NTS Analytica er stiftet af forskerne Jan H. Christensen, Nikoline J. Nielsen, Selina Tisler, Giorgio Tomasi og Majbrit Hansen Dela Cruz fra Københavns Universitet.

Målet er ifølge forskerne at gøre overvågningen af drikkevand mere forebyggende, så forureninger kan opdages tidligere og håndteres på et bedre grundlag.