Borgere inviteres med i forskningen om naturen

Et besøg i naturen kan være med til at styrke fremtidens forskning. I Lille Vildmose har forskere fra Aarhus Universitet nemlig gjort det muligt for almindelige borgere at bidrage til et internationalt forskningsprojekt om naturgenopretning.

Ved hjælp af QR-koder langs en gangbro kan besøgende registrere blandt andet vandstand, temperatur og vegetation. Opgaverne tager kun få minutter, men de indsamlede data kan få stor betydning for forskernes arbejde med at forstå, hvordan naturen udvikler sig over tid.

Hjælp til en stor forskningsopgave

Ifølge forskerne er det umuligt selv at overvåge de mange naturområder over lange perioder.

– “Det er fysisk umuligt for os forskere alene at overvåge hundredvis af naturområder over lange perioder. Her kan citizen science være med til at udfylde hullet,” siger Lorenzo Pugliese, specialkonsulent ved Institut for Agroøkologi på Aarhus Universitet.

Forskningsprojekter varer ofte kun få år, mens naturens udvikling kan strække sig over årtier. Derfor kan borgernes bidrag være med til at skabe værdifuld viden, som ellers ville være vanskelig at indsamle.

Lille Vildmose er testområde

Lille Vildmose fungerer som testområde for metoden. Hvert år besøger tusindvis af mennesker området, og forskerne håber, at mange vil bruge et par minutter på at hjælpe med indsamlingen af data.

For at sikre kvaliteten bliver de observationer, som borgerne registrerer, sammenlignet med målinger fra automatiske sensorer.

Hvis metoden viser sig at fungere, kan den udbredes til mange flere naturområder både i Danmark og resten af Europa.

Mere end bare data

Forskerne understreger, at projektet ikke kun handler om at indsamle data.

Når besøgende selv deltager i forskningen, får de samtidig en større forståelse for naturen og dens betydning.

– “Borgerne bidrager til videnskaben, men videnskaben giver også noget tilbage: viden, engagement og en stærkere tilknytning til et sted,” siger Lorenzo Pugliese.

Kan få betydning for fremtidens naturgenopretning

Projektet er en del af de europæiske forskningsprojekter WET HORIZONS og NBS4Drought, der arbejder med naturbaserede løsninger på klimaforandringer og genopretning af vådområder.

Forskerne vurderer, at samarbejdet mellem borgere og forskere kan få en vigtig rolle, hvis Europas ambitiøse mål for naturgenopretning skal nås.