Kræft hos hunde og katte: Disse symptomer bør du som kæledyrsejer være opmærksom på

For mange danskere er hunden eller katten en vigtig del af familien. Derfor kan det også være en stor bekymring, hvis kæledyret pludselig ændrer adfærd, mister appetitten eller får en knude, som ikke har været der før.

Kræft er en af de hyppigste dødsårsager blandt kæledyr, og ligesom hos mennesker kan tidlig opdagelse have stor betydning for mulighederne for behandling.

I forbindelse med Knæk Cancer-ugen i uge 43 sætter AniCura derfor fokus på de symptomer, som danske hunde- og katteejere bør holde øje med.

Ifølge specialdyrlæge Steen Engermann, der arbejder med diagnostik og behandling af kræftsygdomme hos dyr, er det vigtigt at reagere, når man opdager forandringer hos sit kæledyr.

– Vi behandler mange kæledyr, som er ramt af kræft, og de seneste år har antallet været stigende. Det hænger blandt andet sammen med, at kæledyrsejere i dag har langt mere viden om sygdommen og dermed også om de symptomer og faresignaler, de skal være opmærksomme på – og det er vigtigt for chancerne for at godt forløb, fortæller Steen Engermann.

Disse symptomer skal du holde øje med

Kræft hos hunde og katte kan vise sig på forskellige måder. Et af de mest almindelige tegn er knuder i eller under huden, men sygdommen kan også give symptomer, som er mindre tydelige.

Ifølge AniCura bør kæledyrsejere blandt andet være opmærksomme på:

• Knuder i eller under huden: Nye knuder eller forandringer i eksisterende knuder bør undersøges af en dyrlæge.
• Uforklarligt vægttab: Hvis hunden eller katten taber sig uden en oplagt forklaring, kan det være tegn på sygdom.
• Usædvanlig træthed: Hvis kæledyret virker mere træt end normalt eller ændrer sit aktivitetsniveau.
• Blødninger: Blødninger uden en tydelig årsag kan være et faresignal.
• Øget tørst: Hvis kæledyret pludselig begynder at drikke mere end normalt.

Symptomerne betyder ikke nødvendigvis, at dyret har kræft. De kan også skyldes andre sygdomme, men bør give anledning til at kontakte en dyrlæge, hvis man er bekymret.

Gør det til en vane at undersøge dit kæledyr

Mange kæledyrsejere kæler dagligt med deres hund eller kat, men det kan være en god idé også at bruge lidt tid på at mærke efter, om der er sket forandringer.

Steen Engermann anbefaler, at man mindst én gang om måneden undersøger sit kæledyr grundigt for knuder.

Det gælder blandt andet maven, benene, halen, poterne og munden.

– Hvis man som kæledyrsejer gør det til en fast rutine at tjekke dyrets mave, ben, hale, poter og mund, er der god mulighed for at opdage knuderne tidligt. En knude behøver ikke at være hård, før den kan være alvorlig, og derfor bør man altid kontakte sin dyrlæge, hvis man er i tvivl, fortæller Steen Engermann.

Det er altså ikke kun hårde eller tydeligt voksende knuder, man skal være opmærksom på.

Også bløde knuder kan kræve nærmere undersøgelse.

Tidlig behandling kan gøre en stor forskel

Hvis et kæledyr får konstateret kræft, kan tidspunktet for diagnosen have stor betydning for det videre forløb.

Jo tidligere sygdommen opdages, desto bedre kan mulighederne være for at iværksætte en relevant behandling.

– Effekten af de behandlinger, vi udfører, afhænger meget af, hvornår i forløbet man som kæledyrsejer opdager og reagerer på symptomerne. Jo før vi kan sætte ind med den rigtige behandling, jo større er sandsynligheden for, at kæledyret enten kan blive kureret eller få et længere liv med god livskvalitet. Derfor er det en god idé at kende de mest almindelige symptomer på kræft, forklarer Steen Engermann.

Kræft kan dog også udvikle sig steder i kroppen, hvor ejeren ikke selv kan se eller mærke forandringer.

Derfor er det vigtigt ikke kun at holde øje med knuder, men også være opmærksom på ændringer i dyrets generelle helbred.

Nye behandlingsmuligheder giver håb

Udviklingen inden for kræftbehandling af kæledyr har de senere år givet dyrlæger flere muligheder for at undersøge og behandle sygdommen.

Hos AniCura Aarhus Dyrehospital, der modtager henviste patienter fra hele Danmark, arbejder man blandt andet med blodprøver som led i udredningen af hunde med symptomer, der kan skyldes kræft.

Derudover anvender dyrehospitalet blandt andet elektrokemoterapi, hvor korte elektriske impulser gør kræftcellerne mere modtagelige for kemoterapi.

Behandlingsmulighederne afhænger dog af den enkelte kræftsygdom og dyrets tilstand.

Selvom der i dag findes flere muligheder for behandling, understreger Steen Engermann, at det vigtigste fortsat er at opdage forandringer i tide.

En opfordring til danske kæledyrsejere

For hunde- og katteejere i hele Danmark er budskabet derfor enkelt: Lær dit kæledyrs normale adfærd og helbred at kende, og vær opmærksom, hvis noget ændrer sig.

En ny knude, uforklarligt vægttab eller en hund eller kat, der pludselig virker anderledes, behøver ikke være tegn på kræft. Men det kan være tegn på, at noget bør undersøges.

Ved at gøre det til en fast vane at tjekke sit kæledyr og kontakte dyrlægen ved mistanke om sygdom kan man være med til at sikre, at eventuelle problemer bliver opdaget så tidligt som muligt.