Din hund mærker mere, end du tror – ny forskning afslører en overraskende forbindelse til sin ejer

Din hund lægger sig ved siden af dig, når du slapper af på sofaen. Den bliver ivrig, når du er i godt humør, og måske søger den ekstra kontakt, når du har haft en dårlig dag.

For mange hundeejere er det velkendte situationer. Men måske er der mere bag hundens reaktioner, end vi hidtil har været klar over.

Forskere fra Jyväskylä Universitet i Finland har nemlig fundet en særlig sammenhæng mellem hunde og deres ejere.

Deres undersøgelse viser, at hund og menneske ikke kun påvirker hinandens adfærd. Deres fysiologiske reaktioner kan også følges ad. Og særligt én opdagelse overraskede forskerne.

Din hunds krop kan reagere i takt med din

I undersøgelsen fulgte forskerne 30 hunde og deres ejere under blandt andet hvile, leg og social kontakt.

De målte blandt andet hjertefrekvensvariabilitet, også kaldet HRV, som beskriver variationen i tiden mellem hjerteslagene. Målingerne kan give indsigt i, hvordan kroppen regulerer blandt andet belastning og restitution.

Da forskerne sammenlignede resultaterne, fandt de en interessant sammenhæng. Når ejeren havde en højere HRV under hvile, havde hunden typisk også en højere HRV.

Under leg og kontakt var det især deres fysiske aktivitetsniveauer, der hang tæt sammen.

– Vi kan tydeligt se, at det fysiologiske og adfærdsmæssige bånd mellem hunde og deres ejere kan ligne den følelsesmæssige forbindelse, man finder i menneskelige tilknytningsforhold, siger Miiamaaria V. Kujala, der er forsker ved Jyväskylä Universitet.

Det mest overraskende: Hunden kan også påvirke dig

Mange tænker måske, at det først og fremmest er hunden, der reagerer på sin ejers humør. Men forskernes resultater peger på, at forbindelsen kan være gensidig.

Faktisk viste analyserne, at hundens hjertefrekvensvariabilitet var en særlig stærk statistisk forklaring på ejerens HRV.

– Den mest uventede opdagelse var, at ejerens HRV bedst kunne forklares af hundens HRV. Det viser, at hunden påvirker ejeren lige så meget, som ejeren påvirker hunden – og at båndet er gensidigt, siger Miiamaaria V. Kujala.

Forskerne kalder det følelsesmæssig og fysiologisk samregulering.

Det betyder, at hund og ejer kan have kropslige reaktioner, der hænger sammen, når de opholder sig sammen.

Undersøgelsen kan dog ikke fastslå præcis, hvordan påvirkningen foregår, eller om den ene direkte forårsager den andens reaktion.

Også din personlighed kan have betydning

Forskerne gjorde endnu en interessant opdagelse. Hunde med ejere, der havde en større tendens til at bekymre sig eller reagere følelsesmæssigt på negative oplevelser, havde ofte højere HRV.

Det var ikke nødvendigvis, hvad forskerne havde forventet. En mulig forklaring kan være, at følelsesmæssigt opmærksomme ejere giver deres hunde mere støtte og tryghed.

Også hundens størrelse spillede ind. Større hunde havde generelt højere HRV end mindre hunde.

Resultaterne viser dermed, at forholdet mellem hund og ejer er mere komplekst end blot, at hunden kopierer menneskets humør.

Forskningen kan give hundeejere ny viden

Det særlige ved undersøgelsen er, at forskerne målte hundenes og ejernes fysiologiske reaktioner samtidig.

Det har gjort det muligt at undersøge samspillet mellem de to på en anden måde end i studier, hvor man kun måler på hunden eller mennesket.

Ifølge forskerne kan den nye viden bidrage til en bedre forståelse af hundes trivsel og relationen mellem hund og ejer.

– Den følelsesmæssige og fysiologiske samregulering synes at være en grundlæggende del af forholdet og kan hjælpe os med at skabe endnu bedre interaktion, mere tryg tilknytning og større trivsel for både mennesker og hunde, siger Miiamaaria V. Kujala.

Undersøgelsen omfattede 30 hund-ejer-par, primært med hunde fra racer, der er avlet til tæt samarbejde med mennesker. Der er derfor behov for større undersøgelser, før resultaterne kan overføres til alle hunde og hundeejere.

Studiet blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Scientific Reports i 2024 og er blandt andet støttet af Agria og Svenska Kennelklubbens Forskningsfond.

Så næste gang din hund lægger sig tæt ind til dig, når du slapper af, kan det være værd at tænke over, at jeres særlige forbindelse måske ikke kun handler om følelser. Den kan også afspejle sig i kroppens reaktioner.