Når arrangøren vælger, hvem der må tale – Udfordrer vælgermødet i Mariager demokratiets grænser?

En fast tradition med lokale kandidater

Ifølge en pressemeddelelse som har dannet baggrund for artiklen “Politisk debat i Mariager: Lokale kandidater klar til vælgermøde i Den Gamle Biograf” på Fjordavisen.nu, deltager syv lokale kandidater fra forskellige partier i debatten, hvor de suppleret af to borgmesterkandidater skal give deres bud på kommunens fremtid. Mødet finder sted blot ni dage før kommunalvalget den 18. november – og følger samme format som tidligere år.

Konceptet er, at kun kandidater med bopæl i Mariager og omegn inviteres i panelet, mens de to borgmesterkandidater fra de største partier ved sidste valg får lov at deltage som supplement. Arrangørerne beskriver modellen som en succes, der giver publikum mulighed for at møde de politikere, de ser i gadebilledet til daglig.

Mette Bay Velling, som er en af initiativtagerne bag mødet, forklarer i sit læserbrev “Valgmødet i Mariager – et lokalt initiativ med lokal forankring”, at tanken er at fremme engagementet blandt Mariagers borgere:

Formålet er netop at give byens borgere mulighed for at møde de kandidater, de møder i hverdagen – dem, der kender byen, foreningslivet og lokalområdet indefra.

Hun understreger, at mødet ikke er et “sognerådsvalg”, men et bevidst lokalt initiativ med en særlig ramme, der har fungeret godt gennem flere valg. Arrangørerne fremhæver, at alle partier og kandidater er velkomne som tilhørere og kan stille spørgsmål fra salen – og at mødet netop skal styrke lokaldemokratiet, ikke begrænse det.

Kritik: For snæver udvælgelse

Det synspunkt deles dog ikke af alle. I læserbrevet “Sognerådsvalg i Mariager? Danmarksdemokraterne og Kristendemokraterne holdes udenfor offentligt valgmøde” langer Danmarksdemokraternes byrådskandidat Per Roth ud efter arrangørernes praksis.

I Mariager holder man stadig sognerådsvalg. I hvert fald bestræber man sig på, når man holder valgmøder, at byens borgere kun hører meninger fra folk, der bor indenfor Mariager skoledistrikt,

Han peger på, at hverken Danmarksdemokraterne og Kristendemokraterne er inviteret i panelet – trods opstilling til byrådsvalget. Det gælder også Alternativet som han ikke nævner.

Alternativet stiller med en kandidat fra Hobro, mens Kristendemokraterne har to kandidater, bosat i Hobro og Valsgård. Danmarksdemokraterne har til gengæld to kandidater med bopæl i Mariagers nærområde, som selv anser sig for lokale, men de er alligevel ikke blevet inviteret.

Samtidig peger Per Roth på, at arrangørerne – der selv er aktive kandidater for Socialdemokratiet og Venstre – har givet plads til borgmesterkandidater fra netop deres egne partier. Han kalder det “en meget dårlig beslutning” og mener, at mødet mister sin demokratiske bredde.

Et stort parti holdes udenfor

Kritikken får ekstra vægt af en aktuel Epinion-måling, hvor Svend Madsen og Danmarksdemokraterne stormer frem og nu står som det næststørste parti i Mariagerfjord Kommune – kun overgået af Socialdemokratiet. Målingen viser ifølge artiklen, at partiet har en markant opbakning blandt vælgerne, hvilket forstærker spørgsmålet om, hvorfor de ikke får taletid på et vælgermøde, der netop skal samle lokale vælgere.

Derudover er den konservative borgmesterkandidat Laura Holm heller ikke inviteret, selvom hun officielt stiller op til posten som borgmester i Mariagerfjord Kommune. Dermed deltager kun to ud af tre borgmesterkandidater – et forhold, som flere borgere også har undret sig over i debatten på sociale medier.

Arrangørernes ansvar og gennemsigtighed

Arrangørerne fra Mariager Byliv og Cittaslow har gjort en betydelig indsats for at skabe et levende lokalt arrangement – og der er ingen tvivl om, at formålet er båret af engagement og lokalt fællesskab. Alligevel rejser sagen et vigtigt spørgsmål: Hvor går grænsen mellem et legitimt lokalt fokus og en begrænsning af demokratisk repræsentation?

Når foreninger arrangerer vælgermøder, er det i sagens natur dem, der sætter spillereglerne, indenfor de rammer som vedtægterne tillader det. Men netop derfor er det vigtigt, at kriterierne for deltagelse kommunikeres tydeligt, og at hensigten bag udvælgelsen står klart. Er formålet at styrke den lokale debat – eller kommer man uforvarende til at sortere i demokratiet?

Gennemsigtighed om disse beslutninger er afgørende for at sikre, at borgerne oplever, at mødet repræsenterer hele kommunen og ikke kun enkelte dele af den, samt at ingen forfordeles.

Lokalt engagement i demokratiet kræver åbenhed

Mariager-mødet er på mange måder et bevis på, at lokaldemokratiet lever. Der er stor interesse, engagerede kandidater og et initiativ, som samler borgere til samtale. Men engagement og inklusion bør følges ad. Når nogle partier og kandidater – herunder endda en borgmesterkandidat og kommunes næststørste parti – ikke får en stol på scenen, mister mødet en del af sin demokratiske tyngde.

Lokale vælgermøder bør styrke den fælles samtale, ikke afgrænse den. Derfor er det værd at overveje, om fremtidige arrangementer i Mariagerfjord Kommune bør finde en balance, hvor både de nære og de brede stemmer får plads. For lokaldemokratiet bliver kun stærkere, når alle, der stiller op for borgerne, får lov til at blive hørt – uanset hvilket postnummer de bor i.

Giv din mening til kende

Ønsker du at deltage i debatten, så kan du sende os et læserbrev eller komme med en kommentar på facebook under artiklen: Fjordavisen

Relaterede Personer

Jesper Skov Mikkelsen

Laura Holm

Leif Skaarup

Mette Bay Velling

Per Roth

Svend Madsen