Hobro blev starten på en 45 år lang karriere: Michael Askgaard fejrer sjældent jubilæum i Føtex Egå

De færreste kan prale af at have været ansat i den samme virksomhed i 45 år. Men det kan Michael Askgaard, der i dag er varehuschef i Føtex Egå og netop har markeret et bemærkelsesværdigt jubilæum.

Selvom karrieren har ført ham rundt til i alt 11 forskellige føtex-varehuse, begyndte det hele i Hobro. Her kom han som skoleelev i erhvervspraktik, og kort efter startede han som slagterelev i varehuset.

Det blev begyndelsen på en livslang karriere i føtex og det daværende Dansk Supermarked, som i dag er en del af Salling Group.

Første skridt blev taget i Hobro

For Michael Askgaard står årene i Hobro som starten på noget, der skulle forme resten af hans arbejdsliv.

Fra elevpladsen i slagterafdelingen udviklede han sig gennem årene til lederstillinger og senere varehuschef. Undervejs har han oplevet en enorm udvikling i både detailhandlen og danskernes indkøbsvaner.

– Jeg har aldrig nogensinde haft lyst til at være andre steder. Jeg har føtex i mit DNA, siger Michael Askgaard.

Fra cigaretrøg til digitale løsninger

Når han ser tilbage på de første år i branchen, er forskellene markante.

Dengang var det ikke usædvanligt, at kunder stod og røg cigaretter ved kølediskene, mens medarbejderne ekspederede dem. Samtidig foregik en stor del af arbejdet manuelt, og salgstal og nøgletal blev kun opgjort med længere mellemrum.

I dag er hverdagen præget af digitale værktøjer og data i realtid.

– Udviklingen er gået så stærk. Vi fik vores salgstal og lignende én gang om måneden – i dag kan vi jo trække det hele med det samme, fortæller han.

Kyllinger ændrede danskernes indkøb

En af de udviklinger, som Michael Askgaard husker tydeligst, er introduktionen af fersk fjerkræ i 1990’erne.

På det tidspunkt var kylling primært noget, kunderne købte fra frostafdelingen, og udvalget var begrænset. Men det ændrede sig hurtigt.

– Det var noget helt nyt, at man kunne købe fersk fjerkræ. Det var en helt ny verden, og vi havde cirka én fryse-meter med det – i dag har vi her i Egå omkring 10 meter, fortæller han.

Udviklingen afspejler de store ændringer i danskernes madvaner gennem de seneste årtier, hvor kylling er blevet en fast del af mange familiers indkøb.

En hel familie i Salling Group

Karrieren har ikke kun haft betydning for Michael Askgaards arbejdsliv. Den har også sat sit præg på familielivet.

I 1990 mødte han sin kone i føtex Holme, hvor de begge arbejdede. I dag er parrets to børn også ansat i Salling Group.

– Vi er en rigtig Salling Group-familie, siger han.

Stadig passion for jobbet

Selv efter 45 år i samme virksomhed er arbejdsglæden intakt. Ifølge regionschef Kim Askær har Michael Askgaard gennem årene været en vigtig drivkraft i udviklingen af nye initiativer og koncepter.

Hans erfaring og evne til at følge med tiden har gjort ham til en værdsat leder og sparringspartner i organisationen.

For Hobro er historien samtidig et eksempel på, hvordan en erhvervspraktik kan udvikle sig til en livslang karriere. Det var nemlig i byens føtex-varehus, at den unge Michael Askgaard første gang trak i arbejdstøjet – og tog det første skridt på en rejse, der nu har varet i 45 år.