Øster Hurups promenade er en gamechanger

.
Af VisitDenmark:

Ved at skabe sammenhæng mellem bymidte, strand og havn tager nordjyske Øster Hurup et ambitiøst skridt mod at etablere sig som en dansk turistperle. Vinderen af Danmarks stærkeste kystferieby-koncept gør det helt rigtige, mener VisitDenmark

For små to år siden var den lille nordjyske kystby Øster Hurup i alvorlig krise. Bymidtens facader var nedslidte, mulighederne for turistophold i byen var fåtallige, og byens hovedåre landevejen ledte bilerne forbi byen i en så rasende fart, at langt de fleste gennemkørende aldrig opdagede den fantastiske og børnevenlige strand, som gemte sig kun et bølgeskvulp derfra.

Den årlige turismeomsætning på op mod 300 millioner kroner, omkring 65 % af den tidligere fiskerbys samlede omsætning, var i fare, og Øster Hurups borgere og forretningsliv var præget af modløshed og usikkerhed om fremtidsudsigterne. Beslutningen var derfor, at de store udfordringer skulle løses med drastiske midler.

Promenade skal binde byen sammen

Næsten to år senere var forslaget til løsningen på byens problemer klar, og vejen til at etablere Øster Hurup som en stærk turismemagnet er netop blevet præsenteret på en konference om fremtiden for dansk kystturisme, holdt af VisitNordjylland i samarbejde med Videncenter for Kystturisme, hvor projektforslaget blev kåret til Danmarks stærkeste kystferieby-koncept.

Kort sagt går projektet ud på at etablere en promenade, der strækker sig fra bymidten til stranden og helt ned til havneområdet. Med etableringen er det ambitionen, at Øster Hurup vil få en klart styrket sammenhængskraft, fortæller Trine Søndergaard Pedersen, der er turistchef i Mariagerfjord Kommune.

“Turisterne vil opleve en by med en naturlig sammenhæng, hvor forbindelserne mellem de tre rum – byen, stranden og havnen – hænger sammen og giver en oplevelse at bevæge sig mellem. Et sted, der giver lyst til at være og et godt udgangspunkt for oplevelser. Forhåbentlig vil den positive udvikling og investeringen i at skabe sammenhæng også trække investorer til, der kan identificere sig med ambitionerne og værdierne,” vurderer turistchefen.

Et klasseeksempel på mod og handlekraft

Projektet har fra start haft en stærk forankring i lokalmiljøet, hvor borgere, erhvervs- og foreningslivet samt Mariagerfjord Kommune og VisitNordjylland har arbejdet hårdt for at gøre visioner til virkelighed.
Og det var den helt rigtige vinder, mener Lars Ramme, der var en af dommerne og er markedschef på VisitDenmarks kontor i Tyskland.

“Øster Hurup var vel den mindste destination i feltet og måske også den destination, der har tabt mest omsætning over de seneste 20 år. Måske derfor stak det radikale forslag og koncept ud. Men jeg må så også sige, at deres projekt er en decideret “gamechanger”. Her tager ildsjæle, turistforeningen og Mariagerfjord Kommune fat helt nede ved nældens rod. Det er et klasseeksempel på mod og handlekraft, og det kan jeg kun have den største respekt for,” siger Lars Ramme.

Øster Hurup skal ikke være en spøgelsesby uden for sæsonen

De ambitiøse planer møder stor støtte hos Mariagerfjord Kommune, der allerede har afsat 8,5 millioner kroner til projektet. Men selv om promenaden endnu ikke er etableret, så har effekterne af arbejdet med projektet allerede blæst positive vinde gennem kystbyen, fortæller Trine Søndergaard Pedersen.

“Det samarbejde, den tro og den indstilling og energi, som det har givet byen at definere en fælles retning, har vi lynhurtigt set resultatet af. Vi har fået skabt en udvikling, som kommer turisterne til gavn, samtidig med, at der er bevaret et fokus på, at byen også skal være et attraktivt sted at bo – året rundt. Det har været enormt vigtigt ikke at skabe en sommerkulisse, hvor borgernes rolle er at være statister. Af samme grund er funktionerne i byrummet fx defineret, så de både virker, når der er tusinder af mennesker i byen, men også har funktion og giver noget til det at leve i byen uden for sæsonen, forklarer Trine Søndergaard Pedersen, der selvfølgelig er rigtig stolt over prisen til Øster Hurup.

“Det er en kæmpe anerkendelse til de mange parter, der har lagt energi i projektet, og så er det også lidt vildt at vinde, fordi vi virkelig var “underdogs” fra start. Faktisk gik den første lange tid reelt med at finde fælles fodslag. Men fra dette udgangspunkt endte vi alligevel ud med en ambitiøs og gennemarbejdet helhedsplan for byen – et projekt, der både fysisk og mentalt vender byen om. Det har været fantastisk at være med i.”

Læs også: Ny musical på Mariagerfjord Gymnasium: Det’ løgn!?