Milepæl i Nordjylland: Første nordjyske patient får avanceret CAR-T-behandling mod kræft

Mandag blev en vigtig dag for kræftbehandlingen i Nordjylland. På Aalborg Universitetshospital modtog den første nordjyske patient nemlig behandling med CAR-T-celler – en højt specialiseret og målrettet immunterapi til patienter med blandt andet visse former for lymfekræft og knoglemarvskræft.

Efter et års tæt samarbejde mellem Afdeling for Blodsygdomme og Klinisk Immunologisk Afdeling kan behandlingen nu foregå i Aalborg. Det betyder, at nordjyske patienter fremover kan blive behandlet tættere på hjemmet i stedet for at skulle rejse til København eller Aarhus.

Hvad er CAR-T-behandling?

CAR-T er en avanceret form for immunterapi, hvor patientens egne T-celler (en type hvide blodlegemer) udtages og genetisk modificeres, så de bedre kan genkende og angribe kræftceller. De ændrede celler gives derefter tilbage til patienten som en infusion, hvor de skal hjælpe immunsystemet med at bekæmpe kræftsygdommen.

Behandlingen bruges til udvalgte patienter, hvor anden behandling ikke har haft tilstrækkelig effekt.

“Det er en stor dag for os og for patienterne i Nordjylland”

For sygeplejerske Heidi Østergaard Sørensen fra Afdeling for Blodsygdomme var det en særlig oplevelse, da den første patient fik infusionen.

– Det er en stor dag for os og for patienterne i Nordjylland. Alt forløb lige efter bogen, og det har været en god forløsning på et års arbejde. Det er virkelig dejligt, at vi nu kan tilbyde CAR-T-behandlingen her i Aalborg, siger hun.

Nærhed kan gøre forskellen for de mest skrøbelige

At behandlingen nu kan tilbydes lokalt, handler ikke kun om logistik, men også om at sikre mere lige adgang til en krævende behandling. CAR-T-forløb kan indebære indlæggelse i op til en måned og hyppige kontroller.

Ledende overlæge ved Klinisk Immunologisk Afdeling, Thure Haunstrup, peger på, at lang transport kan være en barriere:

– Ved CAR-T-behandling er man indlagt i op til en måned og skal til hyppige kontroller. Derfor betyder det enormt meget, at behandlingen kan foregå tæt på hjemmet. Det gælder ikke mindst for de mest skrøbelige patienter, som kan være mindre tilbøjelige til at rejse langt for behandling. Derfor er det nye tilbud også med til at sikre, at alle får lige adgang til behandling, siger han.

Celler til Holland – og tilbage igen

At få CAR-T-behandlingen på plads i Aalborg har krævet omfattende forberedelse. Overlæge ved Afdeling for Blodsygdomme, Paw Jensen, beskriver et stort logistisk apparat, som skal fungere hele vejen fra udtagning til infusion.

– Vi har længe haft et ønske om at kunne tilbyde CAR-T-behandling, og vi har arbejdet intensivt sammen om at nå dertil, hvor vi er i dag. Der er et stort logistisk apparat, der skal fungere – lige fra patienten møder ind på afdelingen for at få høstet de hvide blodlegemer, der skal sendes til Holland for at blive modificeret – til vi modtager og håndterer cellerne og transporterer dem retur til afdelingen, hvor de gives til patienterne, forklarer han.

Samtidig har uddannelse af personalet været vigtig, fordi bivirkningerne kan være anderledes end ved traditionel kemoterapi.

– Bivirkningerne er anderledes end dem, vi normalt håndterer. Derfor har undervisning været helt central. Alle har fået den samme undervisning, så vi er velforberedte, siger Paw Jensen.

Omkring 20 patienter om året – og flere på vej

Afdeling for Blodsygdomme forventer, at omkring 20 patienter om året fremover vil få CAR-T-behandling i Aalborg. Men tallet kan stige i de kommende år, i takt med at immunterapi fylder mere.

Paw Jensen peger på, at udviklingen kan ændre behandlingslandskabet:

– Immunterapi som begreb kommer uden tvivl til at fylde mere i fremtiden og vil på sigt kunne skubbe kemoterapien i baggrunden. De nye behandlinger har mindst lige så god eller bedre effekt end det, vi har i forvejen – og ofte færre bivirkninger, fortæller han.

Han forventer samtidig, at behandlingen på sigt kan komme til at omfatte andre kræfttyper – og måske også andre sygdomsgrupper.