Ny dansk kræftforskning: HPV-ramte kan se frem til ny skånsom behandling

Nyt gennembrud i kampen mod HPV-relateret kræft

Millioner af mennesker bærer på HPV-virussen – uden at vide, at den kan føre til alvorlig kræft. Især mundsvælgkræft er i stigning globalt, og selvom HPV-vaccinerne er kendt i Danmark, findes der stadig ingen behandling, der går direkte efter selve virussen. Men det kan nu ændre sig.

Et nyt ambitiøst projekt – ORCHID – skal udvikle og afprøve en medicinsk behandling rettet specifikt mod HPV-positiv mundsvælgkræft. Projektet løber over fem år og støttes af Innovationsfonden med knap 29 millioner kroner. Målet er en ny medicin, der både rammer kræften mere præcist og skåner patienterne for mange af de tunge bivirkninger, som traditionelle behandlinger fører med sig.

En skånsommere fremtid for patienterne

Den nuværende behandling for HPV-relateret hoved-hals-kræft er ofte hård og livsforringende – med kirurgi og intensiv strålebehandling. Patienterne oplever store fysiske belastninger, og samtidig er behandlingerne reaktive – de sættes først ind, når kræften allerede er opdaget.

Det danske biotekselskab Loma Therapeutics står bag ORCHID-projektet og samarbejder med Rigshospitalet og DTU om udviklingen. Virksomheden har specialiseret sig i nye former for HPV-specifik kræftbehandling, og nu arbejdes der på en banebrydende terapi, der kan målrette selve virusset i kroppen – ikke bare symptomerne.

Samtidig udvikles et overvågningssystem, der ved hjælp af sporing af HPV-DNA i blodet og patienternes immunsvar skal kunne opdage og følge sygdommen langt tidligere og mere præcist end i dag.

Overvågning og behandling i ét samlet system

Projektet lover ikke bare en ny type medicin – det indebærer også, at alle patienter, der er blevet helbredt for HPV-positiv kræft, fremover kan overvåges gennem et avanceret HPV-DNA-system. Det bliver første gang, man i Danmark implementerer sådan en overvågning i stor skala, og Region Øst bliver de første til at tage det i brug.

Ved projektets afslutning er planen, at den nye behandling vil være klar til klinisk test i mennesker, og at et nyt system til overvågning af tidligere kræftpatienter vil være fast del af sundhedssystemet.

Med en samlet investering på over 45 millioner kroner er ORCHID et af de største projekter i Danmark, som fokuserer specifikt på HPV-associeret kræftbehandling.