Ny forskning skal mindske social ulighed i vægt og trivsel blandt børn og unge

Social ulighed spiller en væsentlig rolle, når det gælder børn og unges sundhed, trivsel og risiko for overvægt. Derfor sætter forskere nu fokus på at skabe ny viden, der kan være med til at forebygge, at sociale forskelle fører til dårligere sundhed senere i livet.

Bag arbejdet står Center for Sundt Liv og Trivsel, som har samlet danske og internationale eksperter for at undersøge de mekanismer, der ligger bag den sociale ulighed i vægt og trivsel. Målet er at styrke forståelsen af, hvorfor nogle børn og unge har større risiko for både mistrivsel og høj vægt end andre.

Sociale forskelle kan ses tidligt

Ifølge forskningen kan sociale forskelle i sundhed registreres allerede tidligt i barndommen. Børn og unge, der vokser op under vanskeligere sociale eller økonomiske vilkår, har generelt større risiko for både overvægt, lav trivsel og sundhedsproblemer senere i livet.

Samtidig peger forskningen på, at sammenhængen er kompleks. Overvægt handler ikke alene om kost og motion, men påvirkes også af forhold som trivsel, sociale fællesskaber, familiens ressourcer og de omgivelser, børn vokser op i.

Forskerne ønsker derfor at få en bedre forståelse af, hvilke faktorer der skaber uligheden, så fremtidige indsatser kan målrettes mere præcist.

Fokus på både vægt og trivsel

Arbejdet handler ikke kun om vægt. Trivsel spiller også en central rolle.

Tidligere undersøgelser har vist, at børn og unge med overvægt oftere oplever mobning, stigmatisering og lavere selvværd. Omvendt kan mistrivsel også være med til at øge risikoen for vægtproblemer. Derfor ser forskerne på samspillet mellem de forskellige faktorer frem for at betragte dem hver for sig.

Samtidig peger eksperter på, at stigmatisering i sig selv kan være en væsentlig udfordring for mennesker med høj vægt. Flere rapporter fremhæver, at både børn og voksne kan opleve negative fordomme i hverdagen, i skolen, på arbejdsmarkedet og i mødet med sundhedssystemet.

Viden skal bruges til forebyggelse

Den nye viden skal på sigt bidrage til at udvikle bedre forebyggende indsatser og skabe mere lighed i sundhed.

Forskerne håber blandt andet, at arbejdet kan give kommuner, sundhedsprofessionelle og beslutningstagere et stærkere grundlag for at sætte tidligere ind over for de børn og familier, der har størst behov for støtte.

Der er bred enighed blandt forskere og sundhedsmyndigheder om, at social ulighed i sundhed fortsat er en af de største folkesundhedsudfordringer i Danmark. Derfor er der også stigende fokus på at forstå de bagvedliggende årsager og finde løsninger, der kan styrke både sundhed og trivsel blandt børn og unge på tværs af sociale skel.